José James entdeckte schon während der Highschool sein musikalisches Interesse. Seine Faszination galt der damals angesagten HipHop Generation, was man auch heute noch in seinen Songs hören kann. 

Auf seine Passion - dem Jazz - stößt er allerdings, als er zum ersten Mal mit John Coltranes "Equinox" in Berührung kam und diesem Song verfiel. Nach der Highschool erhielt er ein Teilstipendium, wählte den Weg einer klassischen Ausbildung und studierte an der „New School for Jazz and Contemporary Music" wo auch sein Debütalbum 'The Dreamer' (2008) entstand.

'The Dreamer', das in der weltweiten Jazzszene wahre Begeisterungsstürme hervorrief, machte José James zu einem der angesagtesten Jazzsänger seiner Generation und wurde unter die 21 besten Jazzalben 2008 im Jazz Times Magazin gewählt. Seine Kombination aus Soul, Hip-Hop und Jazzgesang inspiriert von Billie Holiday, Marvin Gaye und Gil Scott-Heron macht die gewisse Mischung aus, die sowohl ein junges wie auch ein reifes Publikum anspricht.

An den Erfolg seines ersten Albums knüpft er nun an und wird Anfang 2010 sein neues Werk 'Blackmagic' veröffentlichen. Inspiriert dazu wurde José James durch die Szenen und Bekanntschaften aus über 30 Ländern, die er seit seiner Entdeckung bereisen durfte und eine Vielzahl an erstklassigen Co-Produzenten (darunter Flying Lotus, Moodyman und DJ Mitsu The Beats) gaben sich ein Stelldichein, um dem Album den letzten Feinschliff zu geben. Im März kommt José James nach Deutschland auf Tour.